Politisk deltakelse er ikke bare deltakelse i valg, men også i andre typer beslutninger som angår en selv og andre i partier, foreninger, eller aksjoner. Deltakelse strekker seg fra å gi pengestøtte til en organisasjon eller en aksjon, til å delta på full tid i en omfattende organisasjon.
Deltakerdemokratiet har betydning for borgerne i flere viktige henseender. Ved å organisere seg skaper de mulighet for å ivareta sine interesser. Det gjelder ikke bare materielle interesser, men også sosialt engasjement knyttet til fellesinteresser som miljø eller støtte til svake grupper.
Deltakelse har også en viktig sosial side. De som organiserer seg for ett bestemt formål, knytter samtidig kontakter som kan vise seg å være nyttige i andre sammenhenger, og som bidrar til å styrke tilliten mellom borgerne. Det medfører også viktige virkninger for individene, ved at deltakelse bidrar til økt kunnskap, innsikt, samfunnsansvar og selvaktelse.
